Давно минули ті часи, коли потрібно було кудись йти за комп’ютером і погодинно платити за підключення до інтернету. Маючи будинки, наповнені гаджетами, оснащені Wi-Fi кав’ярні та мобільний інтернет, доступний практично в будь-якому куточку землі, ми, здається, не маємо потреби у спеціальних закладах, що забезпечують доступ до інтернету для громадськості. Отже, інтернет-кафе мертві? Зовсім ні! Крім того, нові локації з’являються скрізь, особливо в азіатських країнах, в той час як, очевидно, відбувається перехід від традиційної форми до нової моделі спільного простору для кількох гравців. Давайте розглянемо злети та падіння індустрії інтернет-кафе та охопимо її багатообіцяючі тенденції.

Насправді в Книзі Гіннеса наразі немає жодних рекордів щодо найбільших інтернет-кафе. Чому? Тому що всі заклади, які володіли титулом, уже закриті! Але їхня історія ідеально відображає те, як ІТ-технології та пов’язані з ними бізнес-моделі змінюються з часом, і нам потрібно досліджувати це та виносити важкі уроки. 

Отже, невже це так погано? Чи потрібно прощатися з величезними залами, напханими комп’ютерами, і задовольнятися меншими місцями, які якимось чином тримаються на плаву десь у глушині? Не правда. Давайте подивимося на поточного володаря титулу найбільшого центру онлайн-ігор – Inferno Online. 

Шведський зал, розташований у столиці країни, у 2010 році отримав сертифікат Гіннеса за 342 місця, обладнані екранами Phillips і аксесуарами Steelseries. Понад десять років потому центр все ще процвітає, тепер він нараховує 4 майданчики в Стокгольмі та проводить численні кіберспортивні події. Він має трансформовані кімнати різної площі та місткості, працює вдень і вночі, забезпечує відвідувачів не тільки всім необхідним обладнанням, але й закусками та прохолодними напоями. 

Проте Inferno — не найновіший величезний ігровий центр на сцені, а Європа — не єдине місце для геймерів, які прагнуть спілкування. Наприклад, Helix eSports стверджує, що є найбільшим центром кіберспорту в США. У 2019 році він відкрив першу площадку з понад 150 ігровими станціями в Північному Бергені, а потім ще одну точку в Patriot Place з понад 100 додатковими одиницями. Бізнес розвивається настільки добре, що Helix збирається відкрити третє відділення. 

Але справжній розгул – в Азії. Кіберспортивний центр Wolfz (Шеньчжень, Китай) вийшов на ринок у 2017 році, пропонуючи понад 18 000 квадратних футів ультрасучасного простору з 230 ігровими блоками. Він підходить як для перегляду прямих трансляцій турнірів, так і для гри в улюблені ігри в більш соціальному середовищі. Більше того, у 2020 році Філіппіни вийшли на вершину, відкривши передову локацію TNC у Себу, яка може похвалитися понад 400 станціями Acer Predator. Тепер TNC може претендувати на звання найбільшого кібер-кафе як у Південно-Східній Азії, так і в світі. 

Тенденція очевидна – король помер, хай живе король! У той час як традиційні інтернет-кафе залишаються в деяких місцях без уваги, ігровий напрямок набирає обертів. Оскільки популярність кіберспорту продовжує зростати, а першокласне ігрове обладнання залишається недоступним для багатьох геймерів, сучасні кібер-кафе можуть запропонувати необхідне середовище разом із додатковими послугами для спільноти. Отже, це ще не кінець історії, і ви можете бути тим, хто продовжить її.